반도체 라인 24시간 생산하는 이유

반도체 라인은 24시간 쉬는 날 없이 운영되며 쉴 새 없이 반도체를 생산해내고 있습니다. 24시간 운영하다 보면 야간작업으로 인한 산업재해 및 근로환경 열악으로 인해 여러 문제가 생길 수 없음에도 불구하고 24시간 풀가동을 유지하고 있는데 그 이유에 대해 얘기해 보겠습니다.

 

1. 공정 시간관리

가장 큰 이유는 공정과 공정 사이 시간을 관리하여 유지시켜 줘야 하기 때문입니다. 반도체 웨이퍼가 현재 진행되는 공정에서 다음 공정으로 넘어가는 동안 일정 시간이 지나면 불량이 발생하게 되는데 이 시간이 정체되지 않도록 시간관리를 하고 있으며 짧은 시간은 1~2시간까지 관리하고 있어 야간에 라인을 가동하지 않으면 많은 반도체 웨이퍼에 문제가 발생할 수 있습니다. 공정 간 시간이 지체되면 웨이퍼 막질과 화학물질 간에 반응이 심화되어 표면에 불량을 야기하며 심할 경우 그대로 버려야 하는 사고로 이어지기도 합니다.

공정과 공정 사이의 시간관리뿐 아니라 하나의 공정이 반나절을 진행해야 하는 공정도 있어 실질적으로 근무시간 내에만 라인을 가동한다는 것은 공정시간 관리에 있어서 불가능한 상태입니다.

 

2. 단가

반도체 라인을 짓고 반도체 라인 설비를 세팅하기 위한 비용은 어마어마하기 때문에 (대략 10조 정도로 보고 있습니다.) 이 투자비용을 뽑아내기 위해선 기업 입장에서는 24시간 운용하여 웨이퍼를 최대한 생산해서 수익을 발생시켜야 합니다. 24시간 가동해도 수년을 생산해내야 이익을 낼 수 있기에 반도체 산업을 아무 기업이나 시작할 수 없는 이유가 되기도 합니다. 

 

3. 오염

반도체 라인은 클린룸으로 운영되는 만큼 반도체 제품 자체의 오염에 무척 민감합니다. 라인이 중간에 가동을 멈추게 되면 반도체 웨이퍼들이 설비 안에 있어야 하는데 오염에 매우 취약해질 수밖에 없습니다. 설비 밖으로 꺼내서 보관한다고 해도 수많은 웨이퍼를 전부 오염 없이 보관할 수 있는 장소는 부족할 수밖에 없고 웨이퍼의 오염을 막기 위해서라도 라인 가동을 24시간 유지할 수밖에 없게 됩니다.

 

4. 정리

기업이 야간 인력을 가동하여 인건비를 발생시키더라도 라인을 24시간 가동하는 이유는 한마디로 말하자면 고품질의 제품을 생산하여 빠르게 이익을 내기 위함입니다. 무조건 야간에 생산을 하지 않도록 한다면 가능은 하겠지만 그렇게 한다면 반도체 산업을 유지하여 이익을 낼 수 있는 기업이 많지 않을 것으로 보입니다. 향후 라인 자동화를 통해 인력 없이 운영이 가능한 스마트 팩토리를 추진할 정도로 기업 입장에서는 24시간 운영은 필수 적이며 앞으로도 반도체 산업에서 만큼은 이방식이 변경되지는 않을 것으로 보입니다.